В Калмыцком научном центре РАН вышло в свет издание, раскрывающее драматическую картину религиозного соперничества двух веков назад. Книга «Буддизм сквозь призму христианства» знакомит читателя с курсовыми работами студентов Казанской духовной академии, которые с ужасом и восхищением наблюдали за тем, как восточная религия захватывает умы на Западе.

Сборник, составленный Александрой Баяновой (она же автор вступительной статьи), вышел в Элисте в 2025 году под редакцией Виктории Кукановой. В основе издания — подлинные архивные материалы из фондов Государственного архива Республики Татарстан.

Ключевое открытие книги — реакция будущих православных миссионеров на буддийскую экспансию в Европе конца XIX века. Студент 43-го курса И. Трофимов в своей работе рисует экспрессивную картину: «чудовище Востока, оживленное стараниями самих европейцев, проснулось от своего многостолетнего сна». Подкрепляя свои опасения, он цитирует русского дипломата Э. Э. Ухтомского, который предупреждал, что буддизм «соблазном дышит на нас, на самодержавие единой истинной культуры».

Как свидетельствуют архивные документы, страх этот был не беспочвенным. В 1875 году в США усилиями Е. П. Блаватской и полковника Г. Олкотта возникло Теософское общество, которое к 1905 году разрослось до 579 отделений в 44 странах. Опубликованный Олкоттом «Буддийский катехизис» выдержал 44 переиздания, а вслед за этим буддийские общества появились в Венгрии, Германии и Великобритании. В глазах студентов академии это выглядело как притязание буддизма на статус господствующей религии, способной «удовлетворять существенные потребности человеческого существа».

Однако, как следует из опубликованных материалов, исследовательский пыл семинаристов имел и сугубо практическую цель. Студенты, среди которых выделяется работа И. В. Попова, пришли к выводу, что «малоуспешность» православной миссии среди калмыков коренится в незнании буддизма. Сравнивая миссионера с врачом, Попов настаивал: прежде чем лечить «больного», необходимо поставить точный «диагноз», то есть досконально изучить вероучение, быт и традиции, а также учитывать «религиозный фанатизм ламаитов».

Новый сборник КалмНЦ РАН, таким образом, представляет собой не просто исторический документ, но и яркое свидетельство того, как страх перед «чудовищем» заставил будущих пастырей всерьез заняться востоковедением, создав основу для научного диалога культур.

Издание увидело свет благодаря поддержке Фонда содействия буддийскому образованию и исследованиям, учрежденного Министерством науки и высшего образования РФ, Московским государственным университетом им. М. В. Ломоносова, Институтом Дальнего Востока РАН и буддийскими организациями. Отдельную признательность КалмНЦ РАН выражает сотрудникам Государственного архива Республики Татарстан за содействие в сканировании документов фонда 10 «Казанская духовная академия», а также Калмыцкой епархии Русской Православной Церкви и лично архиепископу Элистинскому и Калмыцкому Юстиниану за материальную помощь в выпуске книги.