Сегодня Россия отмечает государственный праздник – День народного единства, который посвящен подвигу народного ополчения под предводительством Кузьмы Минина и Дмитрия Пожарского, освободившего Москву от интервентов в 1612 году. Памятные мероприятия проходят по всей стране, центральным событием традиционно стало возложение цветов к знаменитому монументу героям на Красной площади.

Праздник, учрежденный в 2005 году, символизирует способность народа сплотиться перед лицом внешней угрозы и преодолеть смуту. Как отмечал Президент РФ Владимир Путин, «многонациональный народ нашей страны объединился, чтобы сохранить независимость и государственность России».

Исторической основой праздника служат события начала XVII века, когда Русское государство переживало глубокий кризис, известный как Смутное время. После провала первого ополчения в Нижнем Новгороде было сформировано второе. Инициатором стал земский староста Кузьма Минин, призвавший горожан собрать средства для создания нового войска, а военным руководителем был избран князь Дмитрий Пожарский.

Войско выступило к Москве и в конце октября 1612 года штурмом взяло Китай-город, что привело к капитуляции польского гарнизона в Кремле. Эта победа положила конец периоду междоусобиц и иностранной интервенции и позволила в 1613 году избрать на царство Михаила Романова, основателя новой династии.

Празднование Дня народного единства совпадает с православным праздником в честь Казанской иконы Божией Матери. Эта икона сопровождала ополчение Минина и Пожарского, и в память о заступничестве в 1612 году было установлено церковное празднование, которое отмечалось в России вплоть до 1917 года.