В книге представлены фотографии, открытки, гравюры и одна картина, хранящиеся в собрании астраханского коллекционера и общественного деятеля С. Ю. Степанова и имеющие отношение к буддийской традиции, культуре и быту калмыцкого народа в ХIХ-ХХ вв. Частная краеведческая коллекция впервые вводится в научный оборот для последующих исследований социокультурной и этнической истории Нижневолжского региона ХIХ-ХХ вв. Систематизация части собрания С. Ю. Степанова, связанной с буддийской традицией калмыцкого народа, позволило выявить сведения о фотографах и издателях, которые либо являлись авторами, либо публиковали данные фотографии. Ценность визуальных источников заключается в документировании духовной и материальной культуры калмыков в ХIХ-ХХ вв.